Kristof Kolomb (Christopher Columbus olarak da bilinir), 1492 yılında Yeni Dünya’ya yaptığı keşifle tarih boyunca önemli bir dönüm noktası olan deniz seyahatini gerçekleştirmiştir. Kristof Kolomb, Cebelitarık Boğazı’ndan batıya doğru seyahat ederek Asya’ya ulaşmayı hedeflemiştir. Ancak yanlışlıkla Amerika kıtasını keşfetmiştir.
4 Ekim 1492’de İspanya’nın Palos limanından kalkan üç gemisi Santa Maria, Pinta ve Niña ile Kolomb ve mürettebatı denize açıldı. 12 Ekim 1492’de, artık Bahamalar’ın bir parçası olan San Salvador adasına vardılar. Kolomb, oradan diğer Karayip adalarına ve daha sonra kıtaya seyahat etti.
Kolomb, Yeni Dünya’da (Amerika kıtasında) olduğunu anlamadan, burayı Hindistan olarak düşündü ve buralı yerlilere “Hintliler” adını verdi. Bu nedenle, Amerika kıtasının keşfi sonrasında, Avrupalılar tarafından “Yeni Dünya” olarak adlandırıldı.
Kolomb’un keşfi, Avrupalılarla Amerika yerlileri arasında kültürel etkileşimlere ve Avrupalıların Amerika’ya yerleşmesine yol açtı. Aynı zamanda Avrupalıların diğer kıtalara keşifler yapmasına ilham verdi ve Büyük Keşifler dönemi olarak bilinen dönemin başlangıcı oldu.
Ancak Kolomb’un keşfi, Yeni Dünya’ya Avrupalılar tarafından yapılan yerleşimlerin başlangıcı olarak da kabul edilir ve bu durum, yerli halklar ve Avrupalılar arasında çatışmalara ve bazı yerli kültürlerin yok olmasına yol açtı. Bu nedenle, Kolomb’un keşfi aynı zamanda eleştirilen ve tartışmalı bir olaydır. Günümüzde, Kolomb Günü gibi bazı kutlamaların yanı sıra, Amerika yerlileri tarafından da protesto edilen bir olay olarak değerlendirilir.
